O formă rară de cancer, aproape necunoscută până recent, devine tot mai frecventă în rândul tinerilor, afectând în special persoanele între 30 și 40 de ani.
Potrivit Science Alert, este vorba despre cancerul de apendice, care a înregistrat o creștere semnificativă la cei născuți după 1970, cu o incidență de trei-patru ori mai mare comparativ cu generațiile din anii 1940.
Apendicele este o mică pungă în formă de deget, atașată intestinului gros. Rolul său în organism rămâne neclar, însă este cunoscut mai ales pentru că poate provoca apendicită — o inflamație dureroasă ce necesită, de multe ori, intervenție chirurgicală de urgență. Mai puțin cunoscut este faptul că în apendice se poate dezvolta și cancer, adesea fără simptome clare.
Deși incidența cancerului de apendice este încă scăzută (afectează doar câteva persoane la un milion anual), creșterea rapidă a cazurilor este îngrijorătoare. Aproximativ o treime dintre aceste cazuri apar la adulți sub 50 de ani, o proporție mult mai mare decât în alte tipuri de cancere digestive.
Cauzele acestei creșteri nu sunt pe deplin cunoscute, dar schimbările majore în stilul de viață și mediu pot juca un rol. Creșterea ratei obezității, dietele bogate în alimente procesate, zaharuri și carne roșie, precum și scăderea activității fizice sunt factori de risc importanți. În plus, expunerea la noi substanțe chimice și poluanți din mediul industrializat ar putea contribui, deși cercetările sunt încă preliminare.
Detectarea cancerului de apendice este dificilă, deoarece simptomele — dureri abdominale ușoare, balonare, modificări ale tranzitului intestinal — sunt nespecifice și pot fi ușor ignorate. Multe cazuri sunt descoperite doar după operații pentru suspiciune de apendicită, când intervenția timpurie nu mai este posibilă.
În prezent nu există screening de rutină pentru această boală, datorită rarei sale apariții și dificultății de vizualizare prin metodele imagistice uzuale. De aceea, atât pacienții, cât și medicii trebuie să fie atenți la simptome persistente, mai ales la persoane sub 50 de ani.
Investigațiile și tratamentele rapide pot face o diferență majoră. Cercetări recente indică posibilitatea ca expunerea la antibiotice în copilărie să afecteze sănătatea digestivă pe termen lung, însă sunt necesare studii suplimentare pentru confirmare.
